第1章：上门认亲

    东陵国。

    吏部尚书府外,青石街上。

    午后的日头正毒。

    梁晶晶蹲在石狮子后头的阴凉地里，一双手紧紧攥着洗得发白的衣角。

    四岁半的孩子，身量比同龄人还瘦些。

    衣衫褴褛，补丁摞补丁，可那张脸却洗得干干净净。

    她盯着尚书府那两扇大门已经整整一个时辰了。

    门口的家丁换过一轮岗，有个年轻点的还朝她这儿瞥了几眼，见她只是个乞丐，便也没多理会。

    在京城，这样无家可归的孩子多了去，家丁们早习以为常。

    可梁晶晶不是来讨饭的。

    她是在等人。

    日头偏西，街那头传来马蹄声。梁晶晶猛地抬起头，眼睛亮得像藏了两颗星子。

    来了。

    两匹高头大马拉着的黑漆马车缓缓驶来，车檐下挂着的木牌上，清清楚楚刻着“梁府”二字。

    驾车的老仆将车停在府门前，跳下车辕，摆好了脚凳。

    车帘掀开，一只穿着云纹锦靴的脚先踏了出来。

    梁晶晶像只豹子似的窜了出去。

    “爹——！”

    这一嗓子又尖又亮，把刚下车的梁九渊喊得脚下一顿，险些踩空。

    他还没站稳，腿上一沉。一个瘦的身子死死抱住了他的右腿，力气大得惊人。

    “爹！你可回来了！晶晶等你好久好久！”女孩仰起脸，泪眼汪汪地瞅着他，，“娘爹在京城做大官，住大房子，让晶晶来找爹。爹，你别不要晶晶……”

    梁九渊当场愣住了。

    他年方二十二，尚未婚配，连通房丫鬟都没收过，哪来的孩子？

    可这女孩抱着他腿喊爹，周围路过的百姓已经停下脚步，三三两两地围拢过来，指指点点，交头接耳的。

    梁九渊弯下腰试图将孩子的手掰开，“姑娘，你认错人了，我不是你爹。”

    “你就是！”梁晶晶抱得更紧，声音拔高了好几度，“娘了，我爹是吏部尚书府的大公子！五年前那一晚，娘在城西杨柳巷伺候了爹，后来就有了我！娘还，爹左肩上有个疤，是时候从树上摔下来磕的！”

    围观的人群“嗡”的一声炸开了锅。

    “五年前？杨柳巷？”

    “哎哟，听着有鼻子有眼的！”

    “看这姑娘的长相，跟梁家二爷还真有几分像。”

    梁九渊的脸色变了变。

    左肩上的疤？这事儿除了家里人，外头谁知道？

    他下意识地摸了摸自己的左肩，哪有疤？

    等等。

    他忽然反应过来，盯着女孩仔细打量。

    这孩子口口声声喊爹，的却是“吏部尚书府的大老爷”。他爹是吏部尚书没错，可五年前，他爹都五十多了，而且一向严谨自律，怎么可能？

    除非……

    梁晶晶还在哭诉：“娘爹叫梁九阙，是当大官的，让我来京城找爹。我走了三个月才到京城，路上差点被拐子抓走，呜呜……爹，晶晶好怕……”

    梁九阙。

    梁九渊扶额。

    他大哥，刑部侍郎兼悬镜司掌使，今年二十有六，五年前二十一岁。

    那时候大哥常在衙门办差，有时也会宿在外头。

    梁九渊的心往下沉了沉。

    他重新打量起这个死死扒在自己腿上的女孩。

    脏兮兮的衣裳遮不住她清秀的眉眼，尤其那双眼睛，看人时带着股倔劲儿，这不活脱脱是梁家人的眼睛吗？

    越看，梁九渊心里越惊。

    这孩子，简直跟大哥时候的画像有七八分相似！

    “你先松开。”梁九渊的声音软了几分，伸手去扶她，“我确实不是你爹，但你方才的梁九阙，是我大哥。”

    梁晶晶的哭声戛然而止。

    她抬起脸，眼泪还挂在睫毛上，可那双眼睛却亮得很，哪里有半分哭过的痕迹？

    梁九渊这才注意到，这孩子嚎了半天，脸上竟一滴泪都没有。

    “你……真是我叔叔？”梁晶晶抽了抽鼻子，手上力道松了些，但没完全放开。

    “我是梁九渊，梁九阙是我一母同胞的大哥。”梁九渊蹲下身，与孩子平视，“你你是我大哥的女儿，可有凭证？”

    梁晶晶眨了眨眼，反问道：“那叔叔可有凭证，证明我不是爹爹的女儿？”

    这一问，把梁九渊问住了。

    围观的人越来越多，将尚书府门前堵了半条街。

    家丁们已经出来驱赶，但百姓们看热闹看得正起劲，有人甚至搬出了板凳，一副要看到底的架势。

    梁九渊伸手将梁晶晶抱了起来。孩子轻飘飘的，不知吃了多少苦才走到京城。

    如果她真是大哥的女儿，那这五年流在外，大哥知道吗？

    “先跟我回府。”梁九渊低声道，抱着她转身往府里走。

    梁晶晶乖乖搂住他的脖子，脑袋靠在他肩上，看上去就是个受了委屈的孩子。

    看热闹的人群发出嘘声。

    “这就进去了？还没清楚呢！”

    “肯定是了！不然能抱进府去？”

    “梁家大郎可是悬镜司掌使，要是真有个私生女，那可热闹了！”

    府门在身后缓缓关上。

    梁九渊抱着梁晶晶穿过前院，往自己住的院子走。

    一路上，下人们纷纷侧目，却没人敢多问一句。

    “你叫什么名字？”梁九渊问。

    “晶晶。”女孩的声音闷闷的，“我自己起的。娘以前叫我丫头，等我见了爹，让爹给起个好名字。”

    “今年几岁了？”

    “四岁半。娘我是腊月生的，快五岁了。”

    梁九渊在心里算着时间。五年前，如果是腊月生的，那怀上的时候应该是年初。大哥那段时间在忙什么？

    他努力回忆，却记不清了。五年前他十七岁，还在书院读书，对大哥衙门里的事知之甚少。

    “你娘叫什么？是哪里人？”

    梁晶晶沉默了会儿，才道：“娘叫柳叙，是杨柳巷的人。”

    杨柳巷。

    梁九渊知道那条巷子，不算贫民窟，但也绝不是什么好地方。

    那里住的多是商贩和手艺人。

    “你娘是做什么营生的？”梁九渊尽量问得委婉。

    梁晶晶却听懂了。她抬起头，眼睛直直地看着梁九渊：“娘给人洗衣缝补，还帮酒楼洗过碗。叔叔，娘是干净人。”

    梁九渊被这孩子的话噎了一下，心里更不是滋味。

    “你这一路怎么来的？一个人？”

    “嗯。”梁晶晶点头，“娘留了点儿钱，我藏在鞋底，一路走一路问。有牛车顺路就搭一段，没有就走路。晚上睡庙里，或者桥洞下。有一次差点被坏人抓走，我咬了他一口，跑了。”

    她得轻描淡写，可一个四岁半的孩子，独自走三个月到京城，其中艰险可想而知。

    梁九渊抱着她的手紧了紧。