第三十八章 诛尽杀绝

    齐昭被敲门声惊醒时，窗外的日头已经偏西了。

    “齐姑娘，赵大人派人来传话，请您速去刑部一趟。”

    “知道了。”齐昭撑着身子坐起来，梦境中的灼烧感还残留在皮肤上，让她有一瞬间的恍惚。

    她简单收拾了一下，快步出了公主府。

    来传话的差役还在门口等着，见她出来，连忙牵过马来。

    “齐仵作，赵大人在刑部等着呢，咱们快些吧。”

    齐昭点点头，翻身上马。

    ——

    刑部。

    赵怀慎坐在案后，面前的茶已经凉透了，他也没有动。

    齐昭行礼：“赵大人。”

    “坐。”见齐昭进来，他指了指对面的椅子，开门见山，“昭娘，今日在宫里，圣上发了大火。”

    齐昭依言坐下。

    “十日之期，如今已经过了两日，死了二十一人。”

    “现在外面传的有鼻子有眼，都这是天罚，圣上迟迟不肯立储，惹怒了上天，这才降下天火，烧死那些不肯劝谏的言官。”

    他顿了顿，目光在齐昭脸上。

    “但本官知道，这不是天罚，这是人祸。”

    “眼下背后之人用心昭然若揭，他们要的不仅仅是那二十一条人命，他们要的是要逼圣上早立储君，是要把这潭水搅浑，是要趁乱谋利。”

    “圣上要一个交代，要查个水石出。”

    赵怀慎双手撑在案上，目光炯炯地看着齐昭。

    “既然是人为，那作案手法一定有迹可循，只要循着这个方向查，一定能查出幕后主使。”

    齐昭心头微动，正要开口，赵怀慎已经继续了下去。

    “昨夜我也亲眼目睹了，火确实是无端端从他们身上烧起来的。”

    “但既然火从身上起，官驿中饮食饮水又皆为统一安排的，那无非是贴身的衣物被褥被人动了手脚。”他的手指敲击着桌面，“能接触到这些东西的，就很好排查了。”

    齐昭抬起头，眼中闪过钦佩，赵怀慎确实相当敏锐。

    “大人英明，”她道，“下官也是刚刚才想到这一点。”

    赵怀慎摆摆手：“我已经派人去查那几日经手衣物被褥浣洗的下人了，或许能有线索。”

    “就是不知道，是那人收尾快，还是我刑部动作快了。”

    话音刚，门外传来急促的脚步声。

    一个差役跌跌撞撞地冲进来，单膝跪地，脸色煞白：“大……大人，不好了！”

    赵怀慎的脸色一沉，心里已有不好的预感：“！”

    “官驿那边……”差役咽了口唾再沫，“属下等奉命，刚揪出那几日负责浣洗事宜的人，正要拿下审问，他们就……”

    “就怎么了？”

    “就咬舌自尽了！”差役的声音都在抖，“一共四个，一个没留！”

    赵怀慎的脸色铁青，拳头猛地攥紧。

    “那那几个死在家中的言官呢？”他的声音压得很低，却带着滔天的怒火，“他们家里的下人呢？查了吗？”

    差役低下头，不敢看他。

    “查……查了，但是……”他的声音越来越，“嫌疑最大的那几个，也在我们到的时候，都……都自尽了。”

    “无一生还。”

    屋内一片寂静。

    赵怀慎的胸膛剧烈地起伏，沉默了片刻，猛地一掌拍在案上。

    “砰——”

    那一声巨响，震得茶盏都跳了起来。

    “好！好手段！”他的声音里满是压抑的怒火，“杀人灭口，毁尸灭迹，干干净净，不留一点尾巴！”

    那差役屏气凝神地退下了，齐昭坐在椅子上，垂着眼，没有话，脑海中却在飞快地运转。

    赵怀慎发泄了一通，慢慢平静下来。

    “昭娘，”他开口，声音里带着疲惫，“你，接下来该怎么查？”

    齐昭对上他的目光，没有直接回答，而是问了一个看似不相干的问题。

    “大人，下官想请教一件事。”

    “有没有什么易燃矿物，呈黄色粉末状，且燃烧时有股大蒜味的？”

    赵怀慎愣了一下，随机猛地坐直了身子。

    他盯着齐昭，目光锐利如刀：“你又知道了什么？”

    齐昭没有解释，只是静静地看着他。

    赵怀慎盯着她看了片刻，没有再追问，只是在脑子里飞快搜寻着，将自己几十年来积累的见闻和知识翻了个遍。

    片刻后，他缓缓开口。

    “你的这个东西，如果我没有猜错，应该是火磷。”

    齐昭的眉头微微一动。

    “火磷？”她喃喃重复。

    “对。”赵怀慎站起身，“我年轻时在地方为官，曾处理过一桩案子。”

    “有个炼丹的道士，把火磷掺在丹药里，结果那丹药遇热自燃，把一个求丹的富商活活烧死在了丹房里。”

    “那东西，需得密不透风地藏着，一旦见风，转眼就着，尤其是天干物燥的时候，稍有点热气，便烧将起来。”

    “若要用它来害人，非得在动手之前不久，才能放到那人身上，放早了，它自己就先烧起来了。”

    “而且这火磷色作焦黄，太过扎眼，但凡有点见识的，一眼便能看出。”

    “昨夜那七人烧起来之前，我并没见到他们身上有什么异样。”

    齐昭静静听着，脑中那些散的线索，渐渐串成了一条线。

    “大人，如果行凶之人能接触到火磷，对火磷极其熟稔，不定真有办法控制。”

    “那他一定不是寻常人。”

    赵怀慎的目光闪了闪，多了一丝深意。

    “你的意思是……”

    “炼丹的道士，”齐昭一字一句道，“或者是经常接触火磷的工匠、药商……”

    “而且，”她顿了顿，“能将手伸进官驿，伸进这么多言官家里，还能在事后迅速灭口，不留痕迹……”

    齐昭的话没有完，赵怀慎沉默了许久，拧眉反问：“你就如此确定是火磷？”

    齐昭点点头：“下官确定。”

    赵怀慎看着齐昭，想问些什么，话到嘴边又咽了下去：“罢了，本官相信你。”

    他出门吩咐：“传令下去，彻查京中所有道馆、丹房、药铺，凡是能接触到火磷的人，一律登记在册，重点排查。”