第九十章秋收谈判

    九月初十，常山郡迎来了秋收时节。
    金黄的粟田一望无际，农人们弯腰挥镰，汗珠在秋阳下闪烁。今年的收成格外好——新式耧车播种均匀，施肥得法，加上风调雨顺，亩产竟比往年高出四成。田间地头，太平社派来的“助收队”正帮农户抢收，他们多是流民出身，干活卖力，换来的是自己也能分到一份收成。
    张角站在真定城外的高坡上，俯瞰这片丰收景象，心中却无半分轻松。
    “主公，”贾穆捧着册簿走来，“截至昨日，全郡已收粟三十万石，预计总收成可达五十万石。除留足口粮、军粮、备灾粮外，余粮可换物资的清单在此。”
    张角接过，扫了一眼：换战马、换铁料、换药材……每一项都是常山急需的。但他没急着批示，而是问：“修路工程进展如何？”
    “三百里官道，已修通一百二十里。六千路工分三十段同时施工，预计入冬前可全线贯通。”贾穆顿了顿，“只是……粮食消耗巨大，每日需粟五百石。若加上工钱、工具损耗，秋粮盈余恐不够支撑到明春。”
    “不够就想办法。”张角收回目光，“告诉文钦，让常山商户以粮换‘修路股’——投入粮食，将来路通后可按股分过路费。另外，让工坊加紧制作压路石磙，提高效率。”
    正着，远处一骑飞驰而来。是张宁，她刚从中山返回，风尘仆仆。
    “兄长，公孙续同意了。”她下马禀报，“但他只答应第一条可商，后两条坚持不让。而且……他要求十月初一前，必须在涿郡面谈。若兄长不去，他就视为常山毁约。”
    “十月初一……”张角算了算日子，“还有二十天。他想逼我在秋收最忙时离境。”
    “这是故意为难。”张宁忿忿，“不如我代兄长去？”
    张角摇头：“他既点名要我去，你代去反显软弱。不过……不能全依他的规矩。”
    他沉思片刻，吩咐道：“阿宁，你再去中山，告诉张燕：十月初一，我在中山与涿郡交界的‘界桥’与公孙续会面。那里是两不管地带，双方各带百人护卫，公平合理。若他不答应，那就不必谈了。”
    “兄长真要去？”张宁担忧，“界桥虽是中立，但距涿郡仅三十里，万一……”
    “所以要做好准备。”张角眼中闪过锐光，“你让张燕暗中调两千精锐，埋伏在界桥以北十里处的山谷。再让田豫从雁门调五百骑兵，游弋在中山北境。若公孙续敢妄动，我们就拿下他，换公孙瓒退兵。”
    这是要行险棋。张宁欲言又止，最终点头：“我这就去安排。”
    张角又对贾穆道：“你去格物院，把新制的‘掌心雷’取十枚来——就是那个陶罐，点火后掷出可爆的。再让郑老者赶制二十副精铁护心镜，要能防弩箭的。”
    “主公是要……”
    “防身，也是示威。”张角淡淡道，“让公孙续知道，常山不仅有仁政，也有霹雳手段。”
    九月十二，中山方面传来消息：公孙续同意了界桥会面，但要求双方各带两百人。
    “他在试探我们的底线。”张角在郡府议事时分析，“两百人，足够发动突袭，又不会显得太过挑衅。好，就依他。但我们这两百人，要精中选精。”
    他看向鲜于辅：“鲜于将军，从太平营选一百弩手，全部装备连弩。再从你的雁门边军中选一百刀盾手，要见过血的。”
    “诺！”鲜于辅领命。
    “阿宁，”张角继续部署，“你带五十太平卫，混在护卫队中。再让张燕派五十轻骑，在界桥外五里接应。记住，所有人内穿软甲，外罩常服，不到万不得已不露兵器。”
    张宁一一记下。
    “还有一事。”文钦提醒，“秋收未完，主公此时离境，郡中政务……”
    “由你暂代。”张角早已想好，“陈纪先生辅助，贾穆协理工坊与格物院。若有急事，快马报我。另外，秋粮入库、修路工程、冬衣制备，这三件事不能停。”
    众人领命散去，张角独坐堂中，展开北境地图。
    界桥横跨滹沱河上游，连接中山与涿郡。桥南属中山，桥北属幽州。此地地势平坦，视野开阔，不易埋伏，确是谈判的好地点。
    但正因如此，也更危险——任何异动都无处可藏。
    “主公，”贾穆去而复返，捧着一个木匣，“这是十枚掌心雷。郑老者，此物威力不大，但声响骇人，近身可伤数人。他还献上一计……”
    “讲。”
    “郑老者，可在谈判时，当众演示此物威力。”贾穆低声道，“一来震慑公孙续，二来……可试探幽州军是否见过类似火器。”
    张角眼睛一亮。若幽州军见过，明有人（很可能是并州）已将火器技术泄露给他们。若没见过，那常山在技术上仍占优势。
    “此计甚妙。”他点头，“就安排在谈判第二日。你让郑老者随行，再带两名熟练工匠。”
    九月十五，秋收进入高潮。
    常山全境沉浸在丰收的喜悦中。田间，农人将一捆捆粟秆堆成垛；路上，太平社组织的运输队将粮食运往官仓；集市里，商户们争相收购余粮，准备加工成米面、酿酒。
    张角趁出发前最后巡视了真定官仓。仓廪已满，新收的粟米散发着清香。仓吏汇报：仅真定一仓，就已储粮八万石，足够全城百姓吃到明夏。
    “还不够。”张角对随行的文钦道，“明年若遇灾荒，或战事起，这些粮不够支撑。要继续收储，哪怕价格高些也要收。另外，让工坊加紧制作风车、水磨，把部分粟米加工成米粉、粟饼，更易储存。”
    “主公思虑深远。”文钦感慨，“去岁此时，常山还在为过冬粮发愁。今年却已有余力储粮备荒，真是天壤之别。”
    “这是十万军民共同努力的结果。”张角望着仓外运粮的长队，“所以，我们更不能让这来之不易的太平，毁于战火。”
    九月二十，张角一行启程前往中山。
    两百护卫，三十随从，外加十辆大车——载着谈判用的礼物、文书，以及隐藏的军械。张角骑马在前，张宁、鲜于辅左右护卫。队伍虽精简，但人人神色肃穆，知道此行关系北境安危。
    途中经过正在修建的官道。路工们见张角经过，纷纷停下手头活计行礼。一个老匠人捧着水碗上前：“将军，喝口水再走吧！这路是您带我们修的，平坦！”
    张角下马接过，一饮而尽：“老丈辛苦。路修好了，常山才能更太平。”
    “托将军的福！”老匠人抹泪，“我活了五十岁，第一次知道修路还能领工钱、管饭食。我儿子在工坊学手艺，孙子在乡学识字……这日子，有奔头！”
    这话让队伍中不少流民出身的护卫眼眶发热。他们何尝不是因常山而有了奔头？
    九月廿五，队伍抵达中山治所卢奴城。
    张燕早已率众出迎。半年未见，这位黑山出身的将领更加沉稳，甲胄鲜明，部伍严整。
    “主公！”张燕单膝跪地，“末将已按您吩咐，在界桥布置妥当。公孙续昨日也到了涿郡，带了三百人——比约定多出一百。”
    “多一百……”张角扶起他，“是想给我们下马威。无妨，我们按两百人去，但让埋伏的两千人做好准备。记住，没有我的信号，不得擅动。”
    “诺！”
    当夜，张燕府中设宴为张角接风。席间除了中山将领，还有一位特殊客人——公孙月，张燕之妻，公孙瓒之女。
    这位将门虎女性情刚烈，但嫁到中山后，见识了常山新政，观念已变。她向张角敬酒：“叔父，父亲性情固执，但并非不讲理。此次谈判，侄女愿从中斡旋。”
    张角举杯：“有劳月儿。我只盼北境安宁，百姓免遭战祸。”
    公孙月低声道：“其实父亲也难……青州战事不利，粮草短缺，幽州内部也有杂音。他提那些条件，多半是为谈判加码，并非真要与常山开战。”
    这话透露了重要信息。张角心中有了底。
    九月廿八，界桥。
    秋日的滹沱河水量减少，露出大片河滩。石桥古朴，桥头两侧已搭起简易帐篷。辰时初，双方人马几乎同时到达。
    公孙续果然带了两百人，皆是幽州精锐骑兵，甲胄鲜明，杀气腾腾。他本人年约二十，面容酷似其父，眉宇间戾气更盛。
    张角这边，两百护卫列队桥南，虽人数相当，但气势不输——弩手在前，刀盾在后，阵型严谨。
    “张将军，”公孙续在马上抱拳，语气倨傲，“久仰了。”
    “少将军。”张角还礼，不卑不亢，“滹沱秋色正好，正宜会谈。请。”
    两人各带五名随从，在桥中段设案而坐。张角这边是张宁、张燕、贾穆、鲜于辅，再加公孙月；公孙续那边是两名幽州将领、两名谋士，还有一位面容阴鸷的中年文士——张角认得，是公孙瓒麾下谋士关靖。
    “张将军，”公孙续开门见山，“我父三个条件，你只应了一条。这诚意，恐怕不够。”
    “诚意不在口头，在行动。”张角平静道，“常山收容灾民，不论胡汉，是为救急。少将军若觉不妥，我们可以议定章程——比如，只收老弱妇孺，壮丁需有保人；比如，内附者需学汉文、守汉法。但一概拒之，非仁者所为。”
    关靖插话：“张将军此言差矣。胡虏性野，今日收容，明日就可能反噬。雁门素利部，你敢保证永不生变？”
    “不敢保证。”张角坦然，“但常山有律法、有军队、有民心。若有人作乱，无论胡汉，皆依法严惩。少将军，治理之道，在法不在族。”
    公孙续冷哼：“那第二条呢？中山北境三关，本就是幽州故地！”
    “此言谬矣。”张燕忍不住开口，“三关自光武时便属中山，有舆图、文书为证。少将军若要强夺，中山八万军民不答应！”
    气氛顿时紧张。双方护卫的手都按向兵器。
    “诸位，”公孙月起身打圆场，“今日是来谈的，不是来吵的。父亲常，北疆安宁最要紧。既然常山愿议收胡章程，幽州可否退让一步？至于关隘……不妨暂且搁置，日后再议？”
    她看向公孙续：“兄长，青州战事正紧，北境若起冲突，父亲恐难兼顾。”
    这话点中了要害。公孙续脸色变幻，最终道：“好，关隘之事可缓议。但第三条——张将军必须亲往涿郡，向我父请罪！”
    张角笑了：“少将军，我何罪之有？”
    “你收容鲜卑，便是罪！”
    “那我倒要请教，”张角缓缓起身，“去岁幽州军破乌桓，俘虏万余，其中老弱妇孺，公孙伯珪是如何处置的？”
    公孙续语塞。他当然知道——父亲下令，全部坑杀。
    “常山收胡，是为化敌为民；幽州杀俘，是为绝后患。”张角直视对方，“孰仁孰暴，天下自有公论。要我请罪？可以，请公孙伯珪先为坑杀之罪，向天下谢罪！”
    此言一出，满场皆惊。这是公然指责公孙瓒暴虐！
    “你……”公孙续暴怒而起。
    就在剑拔弩张之际，桥北忽然传来急促马蹄声。一骑飞驰而至，马上骑士高举令旗：“报——！幽州急报！青州田楷袭破北平，烧粮草十万石！主公令少将军速归！”
    公孙续脸色大变。粮草被烧，幽州军危矣！
    张角心中一动，这是天赐良机。他当即道：“少将军，军情紧急，我不留你。但有一言：常山有余粮，若幽州愿以马匹交换，可解燃眉之急。”
    公孙续死死盯着他，最终咬牙：“多少粮？换多少马？”
    “一万石粟，换战马五百匹。”张角报出价码——这比市价高一成，但在此时，对幽州是救命粮。
    “你趁火打劫！”
    “这是买卖，愿买愿卖。”张角平静道，“若少将军觉得贵，可去别处买。只是……不知幽州还能撑几日？”
    公孙续胸膛起伏，最终从牙缝里挤出两个字：“成交！”
    第一日谈判，就此仓促结束。
    当夜，中山军营。
    张角召集众人商议：“青州战事突变，是我们的机会。但公孙瓒此人，得了粮草缓过气后，未必会感恩。我们要做好两手准备。”
    “主公之意是？”张燕问。
    “粮照给，但分批给。”张角道，“先给三千石，换三百匹马。等马到了，再给三千石。最后四千石，等幽州军从青州撤兵后再给。如此，既解他急，也防他反噬。”
    “妙！”鲜于辅赞道。
    张宁却担忧：“兄长，若公孙瓒败于青州，曹操势力北扩，对我们也是威胁。”
    “所以幽州不能垮。”张角目光深远，“北疆需要平衡——幽州制衡曹操，常山制衡幽州，并州制衡常山。一家独大，反而不美。”
    他看向贾穆：“明日谈判，按计划演示掌心雷。让公孙续知道，常山有他看不懂的利器，他才会心存忌惮。”
    九月廿九，谈判第二日。
    公孙续显然心不在焉，青州战事让他焦躁。张角见状，主动提议：“少将军若军务繁忙，谈判可速决。我们议定收胡章程，签下换粮契约，便各自回程，如何？”
    关靖还想纠缠关隘之事，被公孙续挥手制止：“就依张将军。章程如何定？”
    张角让贾穆呈上早已拟好的《边民内附条例》，共十条：一、只收灾民，不收战俘；二、壮丁需有汉人保荐；三、入关需缴械；四、需学汉文千字；五、需守汉法；六、按劳分配，不养闲人；七、不得聚居，需散居汉村；八、有功者可授田入籍；九、作乱者严惩不贷；十、三年无过，视同汉民。
    关靖逐条审阅，竟挑不出大毛病，只得在细节上争了几句。
    午时，章程基本敲定。张角提议：“为庆贺北境安宁，我有一物，请少将军鉴赏。”
    他命人抬上木箱，取出一枚掌心雷。此物不过拳头大，陶壳粗糙，引信外露。
    “此乃常山工坊戏作，名曰‘掌心雷’。”张角亲自演示，点燃引信，掷向三十步外的空地。
    “轰！”
    一声闷响，陶片四溅，地面留下浅坑。
    幽州众人脸色大变！他们从未见过如此巧却有威力的火器！
    公孙续强作镇定：“雕虫技……”
    “确是雕虫技。”张角微笑，“但若成百上千，齐掷敌阵，少将军以为如何？”
    这话让公孙续背后发凉。他忽然明白，父亲为何对常山如此忌惮——这张角，不仅有仁政收民心，更有奇技慑敌胆。
    最终，契约签订：常山供粮一万石，幽州出战马五百匹；《边民内附条例》生效，双方共守北境安宁。
    九月三十，张角一行启程返常山。
    马车上，贾穆忍不住问：“主公，此次谈判，我们似乎占了上风？”
    “表面如此。”张角望向车外，“但公孙瓒吃了亏，必会记恨。并州那边，王凌、张扬见幽州受挫，恐怕会有新动作。还有曹操……青州战局变化，他的目光也该转向北方了。”
    “那常山……”
    “抓紧时间。”张角沉声道，“修路、储粮、练兵、兴学。乱世将至，我们只有变得更强，才能守住这片太平。”
    秋阳西斜，将车队的身影拉得很长。
    前方，常山城郭已隐约可见。那里有十万军民，有未竟的理想，有要守护的太平。
    这条路，还很长。
    但既然选择了，便只能坚定走下去。